电子竞技，简称电竞，是指以电子游戏为竞技手段的竞赛活动。它的起源可以追溯到上世纪80年代的街机游戏，并随着计算机技术和互联网的普及，逐渐发展成为一项具有全球影响力的竞技运动。
电子竞技的起源有多种说法，但较为普遍的观点是，电竞起源于1972年美国斯坦福大学举办的一场名为“射击比赛”的夏季计算机会议，这被认为是电子竞技的开端。随后，电子游戏开始流行起来，成为人们休闲娱乐的一种方式。1980年代，街机游戏出现，人们可以在游戏厅里与他人进行对战，这形成了电子竞技的雏形。
然而，电竞真正开始迈向职业化是在1997年。2000年代，电竞进入了一个新的发展阶段，开始出现了许多知名的电竞游戏，如《英雄联盟》、《DOTA》和《星际争霸》等。这些游戏不仅在全球范围内获得了巨大的成功，还吸引了大量观众和赞助商的关注，推动了电竞产业的快速发展。
总的来说，电子竞技的发展与由来可以追溯到上世纪80年代的街机游戏，经过几十年的发展，电竞如今已经成为了一项具有全球影响力的竞技运动。